La victoria de España en la final sobre Alemania (1-0) con un gol de Fernando Torres a los 33 minutos fue el mejor broche para la Eurocopa 2008, que durante tres semanas vibrantes sació el paladar de los fanáticos del fútbol con partidos de final inesperado, hazañas imposibles, técnicos predicando el juego ofensivo, lealtad entre jugadores y paz en las tribunas.
La “Furia Roja” se sacó de encima el lastre de 44 años sin títulos con un fútbol que siempre mira el arco rival, pero no es desmedro de descuidar su territorio. Fue el más goleador del certamen, con 12 tantos y apenas recibió tres.
La final ante el tricampeón Alemania estuvo a la altura de un torneo que durante tres semanas entregó a los fanáticos del deporte más popular del mundo emociones al por mayor y buenos espectáculos dentro y fuera de la cancha, más allá que el clima pareció empecinado en arruinar la fiesta.
El fútbol europeo se reivindicó. Con su poder económico, parafernalia de mercadotecnia y estrellas, que por momentos se lucen más fuera que dentro del campo, había dejado como último recuerdo la final del mundial 2006, que pasó a la posteridad no por el juego sino por el ya legendario cabezazo de Zinedine Zidane al pecho de Marco Matterazi.
Afotunadamente, en la Euro 2008 prevaleció el respeto entre rivales y de jugadores hacia los árbitros. Y contra el pensamiento dominante de que solo una buena defensa garantiza los triunfos, esta vez fueron mayoría los equipos dispuestos a arriesgar más de la cuenta.
No por casualidad el campeón del mundo Italia y el subcampeón Francia fueron las mayores decepciones del certamen. Los italianos podrán decir que les faltó su capitán y líder defensivo Fabio Cannavaro. Pero además de evitar goles en el arco propio, también hay que convertirlos y la incapacidad de la Azzurra en ese renglón terminó condenándola -sumó tres goles-. Los dedos acusadores apuntaron al técnico Roberto Donadoni, que terminó despedido.
Su colega francés Raymond Domenech no quiso escuchar las súplicas de sus propios
jugadores por una propuesta más ofensiva. Y se fueron en primera ronda. Igual de rápida fue la partida del último campeón Grecia, a la que hace cuatro años parecía imposible hacerle un gol y ahora perdió en sus tres únicas presentaciones. A su favor: ningún equipo pudo defender el título en la historia de la Eurocopa.
Mientras, España superó el trauma de Italia, Holanda pareció la reencarnación de la “Naranja Mecánica” con las goleadas ante italianos y franceses en el grupo C de la muerte. Holanda, sin embargo, se esfumó por completo ante Rusia en cuartos.
Si bien la final fue previsible, precisamente Turquía y Rusia estuvieron cerca de continuar el legado de Grecia. Los turcos tres veces estuvieron en la lona, pero se levantaron y dieron el golpe de nocaut en tiempo adicional a Suiza. Rusia, bajo la batuta del holandés Guus Hiddink, quedó entre los cuatro mejores por primera vez en su historia desde la caída de la Unión Soviética.
El brasileño Scolari no pudo despedirse de Portugal con un título antes de irse al Chelsea.