Era una noche fría y nublada y el lado sureste del aeropuerto había sido cerrado con poca antelación para un ejercicio de entrenamiento militar, o eso le dijeron al gobierno iraquí. Los tres equipos de francotiradores se ubicaron a 600 a 900 yardas de la "zona de muerte", la vía de acceso desde el aeródromo, preparándose para triangular su objetivo cuando salía del aeropuerto. Uno de los francotiradores tenía un telescopio con una cámara adjunta que se transmitía en vivo a la Embajada de los Estados Unidos en Bagdad, donde el comandante de la Delta Ground Force tenía su base con personal de apoyo.
La puntería de largo alcance implica competir con una variedad de factores ambientales, incluido el viento, pero los equipos de Delta no se basaron en conjeturas. Un miembro del Grupo Contra el Terrorismo (CTG), una unidad de élite kurda en el norte de Iraq con vínculos profundos con las Operaciones Especiales de Estados Unidos, los ayudó a hacer la llamada del viento desde abajo.
El vuelo de Damasco, Siria, finalmente aterrizó después de la medianoche del 3 de enero de 2020, con varias horas de retraso. Tres aviones teledirigidos estadounidenses orbitaban por encima. Mientras el avión rodaba fuera de la pista, hacia la parte cerrada del aeródromo, uno de los agentes kurdos disfrazado de personal de tierra guió al avión hasta detenerlo en la pista. Cuando el objetivo bajó del avión, los operadores kurdos de CTG que se hacían pasar por manipuladores de equipaje también estaban presentes para identificarlo positivamente.
El general Soleimaní acababa de llegar al Aeropuerto International de Bagdad. El general iraní y su séquito subieron a dos vehículos y se dirigieron hacia la zona de muerte, donde los francotiradores de la Fuerza Delta aguardaban.
Los dos vehículos, uno que contenía al general Soleimaní, salieron a la calle para salir del aeropuerto. Los tres equipos de francotiradores de la Delta Force estaban listos, los seguros giraban sobre sus largas armas, los dedos descansaban suavemente sobre sus gatillos. Por encima de ellos, los tres drones se deslizaron por el cielo nocturno, dos de ellos armados con misiles de fuego del infierno.
En las seis horas antes de que el general Soleimaní abordara su vuelo desde Damasco, el general iraní cambió de teléfono tres veces, según un oficial militar estadounidense. En Tel Aviv, los enlaces del Comando Conjunto de Operaciones Especiales de EE.UU. trabajaron con sus homólogos israelíes para ayudar a rastrear los patrones de teléfono celular del general Soleimaní. Los israelíes, que tenían acceso a los números de Soleimaní, se los pasaron a los estadounidenses, quienes rastrearon a Soleimaní y su teléfono actual hasta Bagdad. (La Embajada de Israel en Washington, DC, no respondió a una solicitud de comentarios).
Los miembros de la unidad secreta del ejército estadounidense conocida como Task Force Orange también estaban en el terreno en Bagdad esa noche, dijo el oficial militar, proporcionando "perillas giratorias" (expertos en inteligencia de señales de corto alcance) para ayudar la identificación electrónica del general Soleimaní para la parte táctica de la operación.
Cuando los dos vehículos entraron en la zona de muerte, los operadores de drones dispararon contra la caravana. Dos misiles de fuego del infierno se estrellaron contra el vehículo del general Soleimaní, arrasándolo en la calle. El conductor del segundo vehículo pisó el acelerador para escapar. El conductor recorrió unos 100 metros antes de pisar los frenos cuando un francotirador de Delta Force se activó y disparó contra el vehículo. Justo cuando el vehículo se detuvo, un tercer misil de fuego del infierno lo golpeó, destrozándolo.
Ha pasado más de un año desde el asesinato del 3 de enero del general Soleimaní, y las consecuencias de ese ataque aún se están desarrollando. Sin embargo, muchos de los detalles detrás de los eventos que llevaron a su asesinato están envueltos en secreto.
Este artículo, basado en entrevistas con 15 funcionarios estadounidenses actuales y anteriores, revela nuevos detalles sobre el ataque contra el general Soleimaní y las prolongadas deliberaciones de la administración Trump sobre el asesinato del general iraní y otros altos funcionarios y representantes iraníes. Representa una operación que era más sofisticada y con una lista más amplia de personas potencialmente blanco de asesinato de lo que se conocía anteriormente. Y describe amenazas no denunciadas previamente a funcionarios estadounidenses después del ataque.
El asesinato del general Soleimaní fue una de las decisiones de política exterior más controversiales de la administración Trump, con efectos que repercutirán en los próximos años y probablemente darán forma al entorno estratégico que enfrenta ahora el presidente Biden en la región. En un audio que se filtró en abril , el ministro de Relaciones Exteriores iraní, Yavad Zarif, dijo que el ataque de Soleimaní fue más dañino para Irán que si Estados Unidos hubiera destruido toda una ciudad iraní. Y según un ex alto funcionario de la CIA que estaba a favor del asesinato, fue “una remodelación tan dramática del Medio Oriente como la que no hemos visto en 50 años, y sucedió en cuestión de horas. Fue un cambio de juego".
La noticia de la muerte del general Soleimaní puede haber sacudido al mundo, pero los planes para matar al general iraní se remontan a los primeros días de la administración Trump. Poco después de que Mike Pompeo asumiera el mando de la CIA en 2017, reunió a un grupo selecto de líderes de agencias, incluido el Centro de Misiones Antiterroristas de la CIA y su Centro de Actividades Especiales paramilitares. El propósito de la reunión era discutir cómo “sacar a Qassim Soleimaní de la junta”, dijo el ex alto funcionario de la CIA.
Los funcionarios de la CIA, que querían ocultar la mano de Estados Unidos en cualquier operación de este tipo, discutieron varios posibles planes para matar al general Soleimaní, recordó este ex funcionario. Ese mismo año, Pompeo en las reuniones del Consejo de Seguridad Nacional también abordó el tema de matar a los altos mandos militares de Irán, como parte de una posible estrategia de decapitación de líderes. Los planes, que habrían involucrado al ejército estadounidense, fueron resistidos en ese momento por otros funcionarios del NSC, algunos de los cuales estaban preocupados por la legalidad de tales acciones.
Otros, sin embargo, dieron la bienvenida a la nueva agresividad. El enfoque de "cielo azul" de Pompeo hacia Irán fue liberador después de la era más restrictiva de Obama, dijo el mismo ex funcionario. “Pompeo dijo: 'No se preocupe si es legal; esa es una pregunta para los abogados'”, recordó esta fuente. Los funcionarios de la CIA consideraron las discusiones particularmente serias porque sabían lo cerca que estaba Pompeo del presidente, dijo el exfuncionario de la agencia. Posteriormente, la CIA emprendió una planificación altamente compartimentada de planes encubiertos para matar al general Soleimaní. (Ni Pompeo ni la CIA respondieron a una solicitud de comentarios).
En la Casa Blanca, las discusiones sobre el asesinato del general Soleimaní se intensificaron durante el verano de 2018, cuando la administración anunció formalmente que se retiraba del acuerdo nuclear de la era de Obama y volvería a imponer sanciones a Irán como parte de su estrategia de "máxima presión". Pero en ese momento, los planificadores del NSC estaban mirando hacia las unidades de operaciones especiales del Pentágono, y no hacia los paramilitares de la CIA o sus representantes, para llevar a cabo la huelga.
Aún así, hubo resistencia dentro del Departamento de Defensa. El presidente “quería opciones, pero el Pentágono siempre las diluyó”, recordó Victoria Coates, entonces asesora adjunta de seguridad nacional para Oriente Medio. Matar al general Soleimaní fue uno de ellos, dijo Coates, pero "el Pentágono siempre lo comparó con una guerra nuclear y dijo que iba a haber una reacción violenta".
Las cosas tomaron un giro más serio a mediados de noviembre de 2019. Con el aumento de las tensiones en la región, los funcionarios de NSC recibieron "la llamada de la parte superior de que necesitaban asegurarse de que las opciones estuvieran en orden" para matar al general Soleimaní en ese momento, recordó Coates. "Estábamos siguiendo al general Soleimaní bastante de cerca, y tenía la tendencia de viajar a algún lugar y algunas cosas muy malas le sucedían a los EE.UU."
Un pequeño grupo de personas que incluía, junto con Coates, al asesor de seguridad nacional Robert O'Brien; el asesor adjunto de seguridad nacional Matt Pottinger; Robert Greenway, director senior para Oriente Medio; Brian Hook, representante especial del Departamento de Estado para Irán; Keith Kellogg, asesor de seguridad nacional del vicepresidente Pence; Chris Miller, el principal funcionario antiterrorista del NSC, comenzó a reunirse regularmente para discutir posibles opciones para matar al general iraní. Estos planes se enviaron al escritorio de Trump después de que un ataque con cohetes de representantes iraníes mató a un contratista estadounidense en el norte de Iraq a fines de diciembre de 2019, dijeron ex altos funcionarios de la administración.
Los oficiales del Comando Conjunto de Operaciones Especiales les dieron a los oficiales del NSC cuatro opciones para matar al general Soleimaní: podían usar un disparo de francotirador de largo alcance; emplear un equipo táctico en tierra para atacar su vehículo; orquestar una explosión utilizando un dispositivo explosivo improvisado de rendimiento específico; u organizar un ataque aéreo para matar al general iraní, según el actual oficial militar y un ex funcionario de la administración. Los funcionarios decidieron con bastante rapidez la opción de ataque aéreo, para sorpresa de los del Comando Conjunto de Operaciones Especiales. Las preguntas sobre dónde matar al general Soleimaní, en Iraq o en cualquier otro lugar de la región, finalmente requirieron más tiempo de discusión que la mejor manera de hacerlo. (El Comando de Operaciones Especiales se negó a comentar).
Aunque básicamente apoyan la idea de matar al general Soleimaní, algunos funcionarios de la CIA se preocuparon por una respuesta iraní más amplia. La CIA no "temía a los iraníes", pero creía que el asesinato "podría crear más problemas de los que resuelve", recordó un ex funcionario de la agencia.
"La preocupación era mayor", dijo el ex funcionario, a saber, que la Fuerza Quds intentaría "matar a miembros de las familias reales saudíes o emiratíes", lanzar "ataques a la infraestructura petrolera o" fomentar golpes de estado "en la región. después de la muerte del general Soleimaní. Algunos funcionarios de la CIA creían que la administración estaba tratando de forzar una escalada iraní, que luego permitiría a Estados Unidos contraatacar aún más fuerte contra Teherán, dijo esta persona.
Incluso si el objetivo no era la escalada, la operación era, de hecho, potencialmente mucho más ambiciosa que eliminar a un solo general. Había una "lista completa de personas" que el ejército estadounidense había desarrollado planes para matar, dijo el exsecretario interino de Defensa Chris Miller, quien fue el principal funcionario antiterrorista del NSC en el período previo al ataque del general Soleimaní. La operación que mató al general Soleimaní fue "un enfoque de decapitación para derribar todo lo que pudieran", dijo Miller, quien apoyó la acción.
Miller, que estaba a punto de asumir un cargo de alto nivel en el Pentágono la noche del ataque, dijo a Yahoo News que desconocía el número exacto de altos operativos militares y de inteligencia iraníes que eran objetivos esa noche. “Se estaban considerando e intentando otras opciones” la noche del asesinato de Soleimaní, dijo un ex alto funcionario de la administración, pero la fluidez de la situación significó que la lista precisa de objetivos cambiara a lo largo de la noche.
De hecho, Estados Unidos intentó matar al principal comandante de la Fuerza Qods en Yemen, Abdulreza Shahlai, la noche del ataque de Soleimaní, dijeron varios funcionarios estadounidenses ( el Washington Post informó por primera vez del ataque de Shalhai). Shahlai había sido de interés para Estados Unidos durante mucho tiempo. Funcionarios, que se remontan a sus días dirigiendo las líneas de acción desde Irán a Iraq en la década de 2000 que ayudaron a suministrar a los representantes de Teherán equipos para fabricar bombas que mataron a cientos de soldados estadounidenses en Iraq. Más recientemente,que según declaraciones poco fundamentadas de EE.UU., Shahlai estaba supervisando los esfuerzos de Irán para suministrar armas de manera encubierta a sus aliados Huzíes en Yemen, dijo un ex alto funcionario de la CIA. Shahlai sobrevivió, pero "sus días están contados", dijo Miller.
Shahlai no fue el único otro objetivo esa noche. Los comandos estadounidenses también lanzaron dos operaciones separadas de captura o muerte contra los representantes militares iraníes en Iraq y las Fuerzas de Movilización Popular, dijo el oficial militar estadounidense, deteniendo a un individuo , mientras que el otro eludía a los operativos estadounidenses. (Miller le dijo a Yahoo News que, si bien no estaba al tanto de estas operaciones específicas, los funcionarios de la administración habían discutido previamente "arrebatar" a miembros de milicias de poder en Iraq para "usarlos como cebo comercial" para obligarlos a reducir sus actividades paramilitares). también estaba programado para ser atacado en Siria esa noche, dijo un funcionario estadounidense, pero fueron suspendidos por razones poco claras.
Si bien algunos exfuncionarios y analistas estadounidenses consideran que la decisión de matar al general Soleimaní y Shahlai es esencialmente oportunista, los exfuncionarios de la administración Trump cuestionan enérgicamente esta opinión, señalando que la inteligencia que dicen muestra que el general Soleimaní estaba planeando una ola de ataques inminentes, incluso en Iraq, Siria, Líbano, Turquía y Yemen, según cuatro ex altos funcionarios de la administración. La "amenaza era diferente" a la del pasado, dijo Miller. "Estaban profundizando en su libro de jugadas". Soleimaní "estaba desarrollando activamente planes para llevar a cabo ataques inminentes contra diplomáticos estadounidenses y miembros del servicio en Iraq y en toda la región", dijo Greenway, ex alto funcionario del NSC para Oriente Medio, mientras es sabido tanto por la administración iraquí como por la iraní, que se encontraba en un viaje de carácter diplomático coordenado con funcionarios iraquíes previamente.
Sin embargo, en general, los informes de inteligencia sobre las amenazas iraníes a menudo no fueron concluyentes, dice un ex alto funcionario de inteligencia. La mejor manera de interpretar los movimientos de los iraníes “fue un punto de discusión casi continuo en el NSC” durante la administración Trump, recordó Michael Mulroy, ex subsecretario adjunto de Defensa para el Medio Oriente y colaborador de ABC News. “El hecho de que sepamos que tienen un plan para hacer algo no significa necesariamente que se vaya a ejecutar. Y siempre estábamos planteando nuestros propios planes: cuántos planes de contingencia tenemos para atacar a casi todos y a cualquiera".
La justificación del asesinato estaba bien fundamentada, pero "altamente clasificada", dijo un ex alto funcionario de la administración, y los funcionarios del NSC pasaron "por muchos obstáculos legales" para obtener la aprobación de la operación.
Los exfuncionarios se negaron a dar detalles sobre cómo sabían que los ataques iraníes eran realmente inminentes, o describir la lista precisa de objetivos. Pero en un audio filtrado de Mar-a-Lago , el presidente Trump sugirió que los funcionarios estadounidenses habían capturado a Soleimaní en algún tipo de vigilancia o interceptación de audio. El general iraní estaba "diciendo cosas malas sobre nuestro país", dijo Trump a los donantes republicanos. “Decía cosas como 'vamos a atacar a tu país, vamos a matar a tu gente'”, continuaba el paranoico Donald.
Capturar la voz de Soleimani en audio fue un hecho relativamente raro y se habría considerado un golpe de inteligencia, particularmente si estaba discutiendo ataques planeados, dijeron ex funcionarios de la CIA. La CIA y la NSA han hecho todo lo posible para comprometer los dispositivos electrónicos y las comunicaciones de los líderes iraníes y sus asociados, dicen ex funcionarios de inteligencia, gastando lo que algunos funcionarios estimaron son "cientos de millones" de dólares a lo largo de los años en programas asociados. Es un "esfuerzo masivo", dijo un ex alto funcionario de la CIA. (La NSA se negó a comentar), que aún no han arrojado ningún audio y menos comprometedor.
Por ejemplo, la inteligencia israelí en un momento alertó a la CIA sobre un mensajero de Soleimaní que viajaría fuera de Irán para recoger teléfonos limpios para el líder de la Fuerza Quds y su círculo íntimo, recordó un ex funcionario de inteligencia. La CIA se enteró de que el mensajero visitaría un mercado específico en un país del Golfo para adquirir estos dispositivos y se puso en acción. La agencia ejecutó un compromiso complejo en la cadena de suministro, instalando software espía en un conjunto de teléfonos que fueron sembrados en el mercado utilizado por el mensajero de Soleimaní.
La táctica funcionó, dijo el exfuncionario, y el mensajero compró al menos un teléfono con micrófonos que luego fue utilizado por alguien que solía estar en la misma habitación que el general Soleimaní. Pero debido a que el general Soleimaní y otros líderes iraníes a menudo rotan sus dispositivos y emplean otras medidas para evitar ser vigilados, los éxitos de este tipo fueron fugaces, dijeron exfuncionarios. El general Soleimaní, y la Fuerza Quds en términos más generales, fueron "de primer nivel en seguridad operativa y despiadados en protegerla", dijo el mismo ex funcionario de la CIA.
Dada la larga historia de la CIA de rastrear al general Soleimaní, y las discusiones dirigidas por Pompeo sobre su eliminación, la decisión de utilizar fuerzas de operaciones especiales en lugar de agentes de la agencia para supervisar el asesinato provocó algunos "resentimientos" en Langley, que había sido casi completamente marginado del proceso de planificación, dijeron exfuncionarios. Los funcionarios de la agencia se sintieron "excluidos" de la toma de decisiones, dice un ex alto funcionario de la CIA, a quien le dijeron que la agencia "tenía otras opciones" que eran "más discretas".
Pero el cronograma comprimido de la administración para matar a Soleimaní probablemente impidió que los planes de la CIA fueran viables, si es que lo eran. “La conspiración es difícil y se necesita mucho tiempo para hacerlo bien”, dijo el ex alto funcionario.
Los altos funcionarios del NSC mantuvieron amplias discusiones sobre las opciones abiertas y encubiertas para matar al general Soleimaní, y decidieron de forma independiente sobre la recomendación de que el ataque se llevara a cabo abiertamente, dijo Coates, el principal funcionario del NSC para el Medio Oriente en el momento de la operación. Si bien “el Pentágono estaba preocupado por ser culpado”, dice Coates, “mi perspectiva era que nos iban a culpar de todos modos”, así que “si el presidente va a tomar medidas tan dramáticas, es necesario reconocerlo."
El presidente Trump, sin embargo, pudo haber tenido cálculos diferentes. Un ataque encubierto por parte del Comando Conjunto de Operaciones Especiales era "factible hasta el final", dijo un exfuncionario de inteligencia de alto nivel familiarizado con las discusiones anteriores al asesinato, pero "lo que empujó a Trump a la cima fue que él se atribuyera el mérito”, Dijo esta persona. Él "lo quería para su reelección". (Un portavoz del expresidente rechazó una solicitud de entrevista en su nombre, citando la clasificación de la operación, y no respondió a una solicitud escrita de comentarios).
Aunque la administración se había decidido por una huelga abierta, los planificadores militares todavía estaban pensando en las contingencias. Temerosos de que el ataque con drones fallara, decidieron que todavía necesitaban francotiradores en tierra como respaldo, dijo un funcionario estadounidense. Si Soleimaní se escapaba, era probable que el líder de la Fuerza Quds desatara aún más sus ejércitos apoderados en todo el Medio Oriente sobre los activos e intereses estadounidenses.
A fines de diciembre de 2019, los operadores de Delta Force y otros miembros de operaciones especiales comenzaron a ingresar a Bagdad en pequeños grupos. Los operativos kurdos, que desempeñaron un papel clave en el asesinato, ya habían comenzado a infiltrarse en el aeropuerto internacional de Bagdad en ese momento, actuando encubiertos como manipuladores de equipaje y otros miembros del personal. La compleja operación requirió un “importante despliegue de personal”, dijo el oficial militar estadounidense, quien se negó a especificar un número exacto. Fue "la preparación más sofisticada que ha hecho el departamento" en operaciones antiterroristas, dijo el exsecretario de Defensa interino Chris Miller.
Mientras los operadores de Delta Force y sus aliados kurdos se ubicaban en el aeropuerto de Bagdad, en Washington, DC, un pequeño grupo de altos funcionarios, incluidos Kellogg, Coates, Greenway y Brian Hook, el representante especial del Departamento de Estado para Irán, se reunieron en el Sala de situación para prepararse para la huelga. El secretario de Defensa Mark Esper, el presidente del Estado Mayor Conjunto Mark Milley y el secretario de Estado Mike Pompeo observaron desde el Pentágono.
El presidente Trump, que estaba conectado por un enlace de audio a la Sala de Situación, mantuvo un registro de los eventos de Mar-a-Lago con el asesor de seguridad nacional O'Brien, quien silenciosamente había interrumpido unas vacaciones de Navidad en Palm Springs, California, para volar a Florida. Los funcionarios querían que el presidente mantuviera su horario lo más normal posible, para no indicar que algo estaba en marcha.
En la Sala de Situación, los funcionarios monitorearon ansiosamente las transmisiones audiovisuales que transmitían datos en tiempo real sobre el inminente ataque. “En ese momento, simplemente estás conteniendo la respiración”, recordó Coates. La sensación era similar a ver "un pase de touchdown en el aire", con la esperanza de que lo atraparan, dijo otro oficial presente.
En un discurso posterior a los donantes republicanos en Mar-a-Lago, el propio Trump describió haber escuchado a los oficiales militares durante el asesinato, que estaban monitoreando la operación a través de "cámaras que están a millas en el cielo", según el audio de la charla, que fue luego se filtró a CNN y al Washington Post .
“'Están juntos, señor'”, dijo Trump, relatando la descripción de los oficiales militares. “'Señor, tienen dos minutos y 11 segundos'. Sin emoción. —Dos minutos y 11 segundos de vida, señor. Están en el coche, van en un vehículo blindado. Señor, tienen aproximadamente un minuto de vida, señor. 30 segundos. 10, 9, 8 ... "Entonces, de repente, boom".
“'Se han ido, señor'”, recordó Trump que dijo el funcionario.
No mencionado por Trump fue un detalle crítico. Después del ataque, según dos funcionarios estadounidenses, un operativo kurdo disfrazado de oficial de policía iraquí se acercó a los restos del vehículo del general Soleimaní, tomó fotografías y rápidamente obtuvo una muestra de tejido para confirmar el ADN antes de alejarse y desaparecer en la noche.
Irán reaccionó al asesinato de Soleimaní, lanzando docenas de misiles balísticos contra dos bases estadounidenses en Iraq. Aunque EE.UU. negó la muerte de miembros sus tropas, los funcionarios del Pentágono dijeron más tarde que más de 100 miembros del personal de servicio fueron diagnosticados con una lesión cerebral traumática.
Pero el ataque con cohetes fue sólo una "bofetada en la cara", dijo el Imam Jameneí, Líder Supremo de la República Islámica de Irán, y no representó la represalia total de Irán por el asesinato. Los funcionarios y expertos estadounidenses creen que Irán puede eventualmente intentar un asesinato de alto perfil de un alto funcionario estadounidense o un ataque terrorista dirigido a una instalación estadounidense.
Matar al general Soleimaní de forma encubierta también puede haber llevado a algún tipo de respuesta iraní letal en el futuro, particularmente si Irán pudo confirmar en privado el papel de Estados Unidos. Pero la decisión de la administración Trump de eliminar al general iraní forzó tan descaradamente la mano de Irán, dice Mulroy, quien sirvió en el Pentágono de 2017 a 2019.
Mulroy dice que no se opuso a matar al general Soleimaní, quien "hizo lo suficiente para merecer esto cuando Obama fue presidente y, francamente, en cualquier momento", pero cuestionó la forma en que se llevó a cabo.
"Estamos obsesionados con el uso de drones y demás, pero hay muchas cosas que podríamos haber hecho para obstruir las huellas dactilares de Estados Unidos", dijo Mulroy. Si Estados Unidos se hubiera negado a atribuirse el mérito de la operación, los iraníes "no habrían sentido la necesidad de una represalia abierta y de disparar misiles contra nuestra embajada y nuestro ejército".
Desde el asesinato, los planes de venganza de Irán parecían haberse multiplicado. El otoño pasado, los funcionarios estadounidenses recogieron información de inteligencia de que Irán estaba planeando el asesinato del embajador estadounidense en Sudáfrica. En enero, funcionarios estadounidenses interceptaron comunicaciones entre agentes de la Fuerza Quds que discutían un complot para atacar Fort McNair, una base del Ejército en Washington, DC, y tratar de asesinar al vicejefe de personal del Ejército.
Cómo mantener la seguridad de estos funcionarios después de que dejaron el gobierno fue "un tema de conversación al más alto nivel" en el Pentágono, dijo Miller. En las últimas semanas de la administración, a los funcionarios les preocupaba que el equipo entrante de Biden ignorara la seriedad de estas amenazas iraníes contra los funcionarios de la era Trump, dijo Miller. ("Nos tomamos en serio todas las medidas de seguridad apropiadas, pero no podemos comentar sobre cuestiones de inteligencia", dijo un portavoz de la Casa Blanca).
Algunas medidas de protección se implementaron silenciosamente. Incluidos en el proyecto de ley de asignaciones firmado por el presidente Trump en los últimos días de 2020, se reservaron $ 15 millones para brindar servicios de protección a "funcionarios superiores del Departamento de Estado o jubilados" que "enfrentan una amenaza seria y creíble de una potencia extranjera o el agente de una potencia extranjera ”por el trabajo que realizaron durante su mandato.
De acuerdo con la disposición, las justificaciones sobre quién recibirá protección las deberá elaborar el secretario de Estado, en consulta con el director de inteligencia nacional.
El lenguaje no nombra a ningún funcionario específico y el Departamento de Estado se negó a comentar sobre las identidades de aquellos que podrían recibir protección. Pero la disposición fue diseñada con dos en mente, dijeron dos exfuncionarios: Pompeo y Hook, el principal enviado de la administración a Irán.
El dinero es "para Brian y Pompeo", dijo un ex asistente de la Casa Blanca. "Los iraníes son un grave riesgo para esos dos", dijo finalizando este vocero de los asesinos funcionarios del gobierno de EE.UU.
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