Una fuente oficial dijo recientemente que China logró desarticular cinco grupos terroristas y arrestar a 82 sospechosos sólo en la primera mitad de este año.
Pero algunos expertos creen que el riesgo de que terroristas de Xinjiang lleguen a alterar los Juegos Olímpicos es sólo "mediano".
Otros dicen que todo el asunto de esta amenaza ha sido exagerada como una excusa para acciones represivas en Xinjiang por parte de Pekín.
Ataques en aumento
Ubicada en el extremo occidental de China, Xinjiang es el hogar del grupo étnico Uighur, cuya mayoría no ve con agrado que Pekín tenga el control sobre la región.
Por muchos años la actividad terrorista fue de bajo nivel en la zona, pero parece haber aumentado mientras se acercan las Olimpíadas.
En marzo, Wang Lequan, jefe del Partido Comunista de Cinjiang, sugirió que grupos terroristas estaban planeando ataques contra los juegos este verano.
"Siempre hay un puñado de gente que conspira para realizar estos actos de sabotaje. Esto ya no es un secreto", dijo en declaraciones reproducidas por la agencia estatal de noticias Xinhua.
La advertencia parece haber sido confirmada.
China informó este año que había frustrado un ataque a un avión de pasajeros que volaba desde Urumqi, la capital de Xinjiang.
El mes pasado, oficiales de la policía dijeron haber dado muerte a cinco miembros de un grupo que intentaba lanzar una "guerra santa" en China.
Ahora, parece que el gobierno responsabiliza al Movimiento Islámico de Turkestán Oriental por el atentado de este lunes en la estación de policía de Kashgar que dejó 16 muertos.
"Pruebas poco convincentes"
Los más altos funcionarios del gobierno chino vienen remarcando en los últimos meses que la seguridad es prioritaria con motivo de los Juegos Olímpicos.
Entonces ¿cuán grande es el riesgo terrorista en estas Olimpíadas? Para el experto en seguridad Steve Vickers, de la consultora International Risk con sede en Hong Kong, el nivel de riesgo es sólo "mediano".
"Hay problemas reales en Xinjiang, pero mi evaluación es que esta gente es bien conocido y el aparato de seguridad chino logró infiltrarse en estos grupos", dijo.
Otros creen que China está usando las Olimpíadas como una excusa para aplicar medidas desmesuradas contra gente común en Xinjiang.
Antes del ataque de este lunes, Rebiya Kadeer, presidenta de la Asociación Americana Uighur, había dicho que no existen "pruebas convincentes" de que los Uighurs representaran una amenaza terrorista significativa.
Abusos
"Hago un llamado al gobierno de Estados Unidos y la comunidad internacional para que condenen la manipulación que hace China de las amenazas terroristas para matar e intimidar a los Uighurs en las vísperas de los Juegos Olímpicos", dijo en un comunicado de prensa.
Kadeer, quien conoció por sí misma las cárceles chinas, indica que los Uighurs sufren una amplia gama de abusos y violaciones a los derechos humanos en Xinjiang.
Entre estos se incluyen las detenciones arbitrarios, tortura, represión religiosa y la supresión de la lengua y cultura Uighur.
Nicholas Bequelin, un experto en la problemática de Xinjiang, considera que este último incidente podría abrir una brecha entre los Uighurs y los chinos Han, el grupo étnico dominante en el país.
En las últimas décadas, muchos miembros de la comunidad Han se mudaron a Xinjiang, una zona rica en recursos naturales.
"Mi mayor preocupación es que un incidente como éste, y la represión que le seguirá, podría polarizar aún más las comunidades Uighur y Han en Xinjiang", dijo Bequelin, miembro de la organización Human Rights Watch.
"Esto sería un desastre, porque estos pueblos tienen que vivir juntos".