"Es un momento histórico que va más allá de la mera inauguración de un aeropuerto, es un mensaje de que ha comenzado (el proceso de) construcción de un nuevo Irak", afirmó Maliki en una ceremonia televisada en las afueras de la ciudad, unos 160 km al sur de Bagdad.
El jefe de Gobierno dijo que la inauguración del aeropuerto constituye otro paso hacia delante en la reconstrucción del país tras la invasión dirigida por EEUU en 2003, mientras instó a otras provincias iraquíes a seguir el ejemplo en los esfuerzos de reconstrucción.
"Debería darse una especie de competición entre otras provincias iraquíes para reconstruir sus regiones", anotó.
El aeropuerto es crucial para los centenares de miles de peregrinos chiítas, principalmente del vecino país de Irán, que acuden a visitar los santuarios chiítas de Najaf y Karbala.