Ismail (P) fue un Profeta divino cuyo hermano fue Is'haq (Isaac). Lo que promovía Ismail (Ismael) estaba en línea con la vocación monoteísta de su padre, que estaba en contra del Shirk (politeísmo) y la idolatría.
Ismail (P) nació en un momento en que Ibrahim (Abraham) y su primera esposa Sarah (Sara) habían perdido la esperanza de tener hijos. Por sugerencia de Sarah, Ibrahim se casó con Hayar (Agar) y nació Ismail.
Más tarde, Sarah también dio a luz a un niño, Is'haq (Isaac), pero siguió celosa de Hayar e Ismail (P) y le pidió a Ibrahim (P) que los despidiera. Según las narraciones, Ibrahim se llevó a Hayar e Ismail a una tierra árida llamada La Meca. Ibrahim los dejó allí y volvió.
Esa tierra floreció y se asentó después de que el pozo Zamzam surgiera bajo los pies de Ismail (P).
La tribu Yarham que pasaba se estableció en La Meca después de descubrir que se había encontrado agua en esa tierra. Yarham era una tribu árabe e Ismail aprendió árabe de ellos. Luego se casó con una chica de esa tribu.
Según las narraciones históricas, Ismail tuvo 12 hijos, entre los cuales Shuaib (P) fue elegido como Profeta de Dios.
Ismail es conocido como uno de los antepasados de los árabes. Fue llamado Abu Al-Arab (padre de los árabes). Además, el Profeta Muhammad pertenecía a la tribu de Quraysh, cuyo origen se remonta al Profeta Ismail.
Entre los eventos importantes en la vida de Ismail estuvo el acompañar a su padre en la construcción de la Sagrada Ka'aba. Sin embargo, algunos relatos históricos afirman que la Ka'aba fue construida por el Profeta Adán e Ibrahim y que su hijo la reparó. Así Ibrahim e Ismail se convirtieron en los guardianes del lugar santo.
La historia del sacrificio es otro hito importante en la vida de Ismail. En algunas fuentes, especialmente judías, fue Ishaq, el otro hijo de Ibrahim, quien fue ofrecido como sacrificio, pero según las fuentes islámicas, Dios ordenó a Abraham que sacrificara a Ismail sacrificándolo con un cuchillo. Cuando Ismail se enteró del mandato divino, aceptó ser sacrificado en el camino de Dios. Sin embargo, cuando Ibrahim puso el cuchillo en la garganta de Ismail, Dios proporcionó un carnero y fue sacrificado en su lugar.
El nombre de Ismail se menciona en el Corán 11 veces, incluso en el versículo 85 de Surah Al-Anbiya, donde Ismail junto con otros profetas como Dhu Al-Kafal e Idris son elogiados por estar entre los Sabirin (aquellos que son pacientes).
Según las narraciones, Ismail vivió 130 años o más. Antes de morir, entregó la profecía a su hermano Ishaq (Isaac). Ismail fue enterrado en La Meca junto a su madre Hayar.