Según la Agencia de Noticias de Ahlul Bait (ABNA) - Más de 900 mujeres aspiraron a integrar el único órgano sometido al sufragio público, luego de que 120 tuvieron que retirar sus candidaturas en noviembre por diversos motivos, algunas por ser descalificadas.
Alrededor de seis mil hombres estuvieron postulados para la contienda y, según pronósticos, eran los principales favoritos para ganar los 284 escaños en disputa. Lo novedoso en estos comicios fue el debut femenino también como votante.
El portavoz del Comité Nacional para las Elecciones Municipales, Jidai Al-Qahtani, señaló que cerca de 1,5 millones de personas con 18 años o más se inscribieron para emitir el sufragio, incluidas cerca de 119 mil mujeres en una población nativa saudita de casi 21 millones.
Al-Qahtani añadió que el total de candidatos fue inicialmente de siete mil 380, pero desistieron o fueron vetados 384.
En el reino wahabita, donde las mujeres tienen prohibido conducir carros, viajar al exterior, trabajar o casarse sin el consentimiento de tutores masculinos de su familia, se valora como paso relevante la inclusión de éstas en un proceso electoral en el que, sin embargo, votan en sitios separados de los hombres.
Las autoridades mantienen sus posiciones de segregación de sexos en varias actividades públicas debido a la estricta aplicación de la doctrina wahabita, una rama ultraconservadora desviada del Islam sunita.
Medios de prensa locales comentaron que en virtud de la segregación por género, las mujeres candidatas no podían reunirse directamente con votantes masculinos durante sus actos proselitistas, además de que las electoras debieron superar severos obstáculos burocráticos.
El impedimento de manejar limitó a algunas féminas de poder ir a inscribirse, lo que determinó que una de cada 10 votantes sea mujer, lo que redujo la posibilidad de que alguna de ellas ganara por voto directo.
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No obstante, un tercio de los asientos del consejo lo decide el ministerio de Asuntos Municipales, y en aras de ampliar la participación femenina les serán asignados escaños.
Las autoridades y ciudadanos saudíes destacaron que la afluencia a las urnas transcurrió con normalidad y amplia participación como prueba de apertura democrática, a pesar de las limitadas competencias de los consejos municipales.
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