Muhammad y muchos en su generación se sintieron tranquilos al erigir su mezquita en el campamento de refugiados tan pronto como llegaron a la Franja de Gaza a fines de 1948. La nueva mezquita se hizo primero de barro endurecido, pero finalmente se rehízo con ladrillos, y luego de concreto. Pasó mucho tiempo allí, y cuando murió, su viejo y frágil cuerpo fue llevado a la misma mezquita para una oración final, antes de ser enterrado en el cementerio de los Mártires adyacente. Cuando aún era un niño, solía tomar mi mano mientras caminábamos juntos hacia la mezquita durante los tiempos de oración. Cuando envejeció y apenas podía caminar, yo, a su vez, sostuve su mano.
Pero Al-Masyid Al-Kabir, la Gran Mezquita, más tarde rebautizada como la Mezquita Al-Qassam, fue pulverizada por completo por misiles israelíes durante la guerra de verano en Gaza, que comenzó el 8 de julio de 2014.
En verdad, el concreto, el cemento, los ladrillos y las estructuras físicas no tienen mucho significado por sí mismos, nosotros les damos sentido a todo esto. Nuestras experiencias colectivas, nuestros dolores, alegrías, esperanzas y fe hacen que una casa de adoración sea lo que es.
Muchas generaciones de católicos franceses han asignado a la Catedral de Notre Dame sus significados en capas y su simbolismo desde el siglo XII.
Mientras el fuego consumía el techo de roble y gran parte de la estructura, los ciudadanos franceses y muchos en todo el mundo miraban asombrados. Es como si los recuerdos, las oraciones y las esperanzas de una nación arraigada en el tiempo se revelaran repentinamente, surgiendo, al mismo tiempo, con las columnas de humo y fuego.
Pero los mismos medios que cubrieron la noticia del incendio de Notre Dame parecían ajenos a la destrucción de todo lo que consideramos sagrado en Palestina, ya que, día tras día, la maquinaria de guerra israelí sigue explotando, demoliéndose y profanando.
Es como si nuestras religiones no fueran dignas de respeto, a pesar de que el cristianismo nació en Palestina. Fue allí donde Jesús (P) recorrió las colinas y valles de nuestra patria histórica enseñando a las personas acerca de la paz, el amor y la justicia. Palestina también es fundamental para el Islam. Haram Ash-Sharif, donde se guardan la Mezquita de Al-Aqsa y la Cúpula de la Roca, es el tercer sitio más sagrado para los musulmanes de todo el mundo. Los sitios religiosos cristianos y musulmanes son asediados, a menudo asaltados y cerrados por dictados militares. Además, los extremistas judíos mesiánicos protegidos por el ejército israelí quieren demoler la Mezquita de Al-Aqsa, y el régimen israelí ha estado cavando debajo de su base durante muchos años.
Aunque nada de esto se hace en secreto; La indignación internacional permanece en silencio. Muchos encuentran justificadas las acciones de Israel. Algunos han aceptado la ridícula explicación ofrecida por el ejército de la ocupación israelí de que bombardear mezquitas es una medida de seguridad necesaria. Otros están motivados por oscuras profecías religiosas propias.
Palestina, sin embargo, es sólo un microcosmos de toda la región. Muchos de nosotros estamos familiarizados con la terrible destrucción llevada a cabo por grupos militantes marginales contra el patrimonio cultural mundial en Siria, Iraq y Afganistán. Entre los más memorables se encuentran la destrucción de Palmira en Siria, los Budas de Bamyan en Afganistán y la Gran Mezquita de An-Nuri en Mosul.
Tuve el privilegio de ver muchos de estos artefactos en una visita al Museo de Iraq solo unos años antes de que los soldados estadounidenses lo saquearan. En ese momento, los curadores iraquíes tenían todas las piezas preciosas escondidas en un sótano fortificado en previsión de una campaña de bombardeos de Estados Unidos. Pero nada pudo preparar al museo para el salvajismo desatado por la invasión terrestre. Desde entonces, la cultura iraquí se ha reducido principalmente a artículos en el mercado negro de los invasores occidentales que han separado a ese país. El valiente trabajo de los guerreros culturales iraquíes y sus colegas en todo el mundo ha logrado restaurar parte de esa dignidad robada, pero la cuna de la civilización humana tardará muchos años en redimir su honor vencido.
Cada mezquita, cada iglesia, cada cementerio, cada obra de arte y cada artefacto son significativos porque están cargados de significado, el significado que se les otorga a aquellos que han construido o buscado en ellos un escape, un momento de consuelo, esperanza, fe. y paz.
El 2 de agosto de 2014, el ejército de la ocupación israelí bombardeó la histórica Mezquita de Al-Omari en el norte de Gaza. La antigua mezquita se remonta al siglo VII y desde entonces ha servido como símbolo de resistencia y fe para los habitantes de Gaza.
Mientras ardía Notre Dame, también pensé en la Mezquita Al-Omari. Si bien el incendio en la catedral francesa fue accidental, las casas de culto palestinas destruidas fueron atacadas intencionalmente. Los culpables israelíes aún no han de rendir cuentas.
También pensé en mi abuelo, Muhammad, el amable Imam con la hermosa y pequeña barba blanca. Su mezquita sirvió como su único escape de una existencia problemática, un exilio que solo terminó con su muerte.
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