Según la Agencia Noticiosa Ahlul Bait (ABNA) - En una conferencia reciente en Ciudad del Cabo, la iglesia denunció "los continuos malos tratos y opresión de Israel al pueblo palestino, y el papel profético histórico desempeñado por la iglesia y la comunidad internacional en la lucha contra el apartheid, y cualquier forma de discriminación e injusticia".
La iglesia también tiene comunidades en Namibia, Botswana, Lesotho, Swazilandia y Mozambique, unos dos millones de congregantes en total.
Al anunciar la decisión monumental, BDS Sudáfrica señaló los vínculos históricos de la iglesia metodista del país con la gigante lucha por la liberación de su país y el apoyo al primer presidente elegido democráticamente, Nelson Mandela.
Mandela fue criado por una madre cristiana profundamente religiosa, y asistió a una serie de escuelas metodistas durante su juventud.
En su autobiografía de 1994, Long Walk to Freedom [el Largo Camino Hacia la Liberdad], Mandela contó la naturaleza a menudo contradictoria de ser educado en una educación colonial dirigida a los "nativos", como él mismo.
“El inglés educado fue nuestro modelo”, narró, “lo que aspiramos a ser eran 'negros ingleses', como a veces se nos llamaba burlonamente. Nos enseñaron, y creímos, que las mejores ideas eran ideas en inglés, el mejor gobierno era el gobierno inglés y los mejores hombres eran ingleses”.
Pero, como muchas tradiciones religiosas vinculadas con los imperios coloniales, el legado del Metodismo en el sur de África contenía tendencias variables y, a veces, contradictorias.
Además de estos impulsos coloniales, las iglesias sudafricanas también fueron lugares para la lucha de liberación.
La figura más famosa a este respecto es, por supuesto, el arzobispo Desmond Tutu. El veterano anti-apartheid más titánico de la iglesia anglicana es también un crítico vocal del apartheid israelí contra los palestinos indígenas, que describió como incluso peor que el apartheid sudafricano.
Pero la iglesia metodista también tenía sus propias figuras de progreso, y la iglesia se ha opuesto durante mucho tiempo al apartheid.
Seth Mokitimi, uno de los maestros de Mandela, más tarde se convirtió en el primer presidente negro de una importante denominación sudafricana, una medida que requirió coraje durante el apogeo del régimen del apartheid en 1964.
Las convicciones religiosas de Mandela se quedaron con él más allá de su infancia. En sus memorias, también cuenta que fue "proselitista" (un término reveladormente religioso) para el comunismo de "mi primer amigo blanco", Nat Bregman.
Durante los veinte primeros años de Mandela, él y Bregman trabajaron juntos en Johannesburgo en una firma de abogados dirigida por un simpatizante judío liberal con el Congreso Nacional Africano (ANC) (predecesor del brazo armado Mandela -por supuesto luego lo fundaría-).
Toda su vida, y especialmente durante la Guerra Fría, Mandela negó ser comunista, incluso durante el 'Juicio a la Traición' al que fue sometido en la década de 1960.
Pero después de su muerte en 2013, tanto el ANC como el Partido Comunista Sudafricano confirmaron (o revelaron, según su punto de vista) que realmente había sido miembro. De hecho, el partido declaró que "Mandela no solo era miembro del entonces clandestino Partido Comunista Sudafricano, sino que también era miembro del Comité Central de nuestro Partido".
Sea como fuere, Mandela, en Long Walk to Freedom, escribió que las súplicas de Bregman para unirse a al movimiento no lo ganaron en ese momento, y que una de las razones por las que no se unió fue por su cristianismo: "Yo también era bastante religioso, y la antipatía del partido por la religión me desanimó".
La adopción por parte de la iglesia de Mandela, del movimiento BDS, es enormemente simbólica.
Es un reconocimiento de cómo el movimiento BDS fue modelado explícitamente en el movimiento de boicot antiapartheid de Sudáfrica. Más que eso, muestra, una vez más, el papel principal que los activistas sudafricanos están desempeñando en el movimiento global por la justicia en Palestina.
Los sudafricanos reconocen el apartheid cuando lo ven
La política de la Iglesia Metodista del Sur de África sobre el boicot a Israel es particularmente buena. Instruye e invita a los metodistas a boicotear "todas las empresas que benefician a la economía israelí", como explicó BDS Sudáfrica .
La iglesia también ha pedido un "boicot a todos los operadores y recorridos de peregrinación israelíes" y está instando a los cristianos que visitan la Tierra Santa de Palestina a "buscar deliberadamente recorridos que ofrezcan una perspectiva palestina alternativa".
Estas son medidas prácticas y de principios que pueden tener un impacto en Israel. Lento pero seguro, BDS está dejando su huella.
Israel ahora dedica incontables millones de dólares a combatir el BDS, una señal de que la estrategia está teniendo efecto.
Las políticas de BDS de las iglesias sudafricanas son algo que debemos emular y trabajar en Occidente.
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