“El apoyo psicológico es vital para los palestinos en Gaza, pero los problemas reales son la ocupación y el bloqueo”

Según la Agencia Noticiosa Ahlul Bait (ABNA) - La gente en Gaza sufre presiones mentales aplastantes debido a la extrema privación económica, el asedio continuo y las condiciones de vida abarrotadas.

Esto se suma a haber sufrido tres guerras brutales en la última década. El Dr. Mohamed Altawil, quien fundó el Centro de Trauma de Palestina (PTC) en Gaza hace 13 años, ha estudiado los efectos del miedo y la ansiedad extremos en la población.

Reconoce la necesidad desesperada de más instalaciones médicas para hacer frente a las lesiones y dolencias físicas, pero subraya la importancia generalmente no reconocida de encontrar más sistemas de apoyo de salud mental en Gaza para aliviar el trauma sufrido en las familias.

Dr. Mohamed Altawil, es además el fundador del Centro Palestino de Trauma (PTC) en Gaza.

Se basa en su propia experiencia como niño en Gaza durante la década de 1980 y las presiones posteriores sobre su familia hoy para rastrear la creciente desesperación y los desafíos que enfrentan las personas en Gaza cada día.

"Vengo de una familia pobre que todavía vive como refugiados de segunda y tercera generación en la zona media de Gaza", dice Mohamed, que ahora vive en el Reino Unido. “Cuando era niño, era muy consciente de la necesidad de libertad y justicia en mi país. Con mis hermanos, corría detrás de carros blindados y soldados, arrojando piedras y gritando. Un día, me dispararon y me llevaron a prisión, todo porque tiré piedras a los soldados".

Después de abandonar la casa de su familia en el campo de refugiados de Nuseirat en Gaza, Mohamed estableció PTC Gaza en el 2007, que se cree que es el primer centro de este tipo en Palestina y en el mundo de habla árabe.

Se especializa en servicios psicológicos y culturales para la comunidad ِ árabe y musulmana en Gran Bretaña y en el extranjero, con un énfasis particular en el trauma, el duelo, la depresión y la ansiedad.

“Brindamos servicios médicos psicológicos, sociales y especializados a los palestinos en la Franja de Gaza que han sufrido y continúan sufriendo el bloqueo impuesto por Israel y Egipto. Nuestro trabajo psicológico desarrolló métodos de respuesta de emergencia durante los bombardeos en 2008-9, 2012 y la invasión de 2014. Ahora se están adaptando para hacer frente a la amenaza del virus COVID-19 ".

Inmediatamente después de la guerra de 2014, la OMS estimó que hasta el 20 por ciento de la población de Gaza podría haber desarrollado problemas de salud mental. Según UNICEF, más de 300.000 niños en Gaza necesitaban algún tipo de atención psicosocial.

Los trabajadores humanitarios, incluidos los funcionarios de la agencia de refugiados palestinos de las Naciones Unidas (UNRWA), advierten sobre una crisis de salud mental sin precedentes que se desencadena en Gaza, exacerbada por un aumento de la violencia en el último año y recortes de fondos para programas de apoyo vital.

Además, el bloqueo israelí de 13 años ha reducido severamente la calidad de vida en Gaza, donde el desempleo juvenil ahora es del 60 por ciento y los niveles de pobreza aumentaron del 30 al 50 por ciento.

El conflicto en Palestina es algo muy distinto de los que tienen lugar en otros países de la región, ya que cada niño en Gaza ha crecido siendo testigo de tres ofensivas israelíes (2008-2009 , 2012 y 2014 ) que devastaron la Franja. Según Mohamed, los padres han sido los más afectados.

"A pesar de que son las personas mayores, los niños o las mujeres quienes se centran principalmente en organizaciones benéficas", dice, "desde mi experiencia personal y profesional, son los padres los más vulnerables".

"Es desgarrador cuando, como madre o padre, te sientes impotente después de que tu hijo recibió un disparo o una herida y se desangra mientras no puedes hacer nada".

Durante un bombardeo, no tienes recursos para proteger al niño aterrorizado que se aferra a ti. Esta profunda impotencia puede dejar a los padres vulnerables a la desesperación y la ira descontrolada.

“Creemos que la mejor terapia y tratamiento deben estar disponibles para las personas de Gaza que sufren no solo de síntomas de TEPT, sino también de una forma de trauma continuo. Hemos descubierto que los métodos psicosociales que incorporan elementos culturales e históricos de la situación palestina pueden ayudar a la resiliencia”.

Como resultado, desarrolló la terapia familiar y comunitaria. "Una persona que sufre de TEPT en una familia afecta al resto", dice, "porque la familia es la unidad central más eficaz en la comunidad. La intervención tiene que cuidar primero a la familia.

“Tenemos psiquiatras, trabajadores sociales, psicólogos y enfermeras, todos los cuales utilizan un método multisensorial para tratar el trauma. Entonces no todo es hablar. Las actividades prácticas son vitales durante las intervenciones, por lo que están físicamente capacitadas y son lo suficientemente resistentes como para sentir que pueden cuidarse a sí mismas y a su vez cuidar a su familia ".

Una serie de estudios de investigación que observaron los efectos de la guerra en los niños palestinos que viven en la Franja de Gaza concluyeron que los síntomas de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático eran prominentes entre los niños que habían estado expuestos a eventos muy angustiantes, como la destrucción de la casa de su familia. asesinando a su familia, bombardeos y arresto de familiares.

Los efectos de estos trastornos son graves y pueden dificultar drásticamente el sueño de un niño, causar falta de concentración, ataques de pánico, ansiedad y, quizás aún más perturbador, infundir una sensación constante de miedo en los niños y bebés.

El apego a los padres y miembros de la familia, que Mohamed explora en su investigación titulada 'El niño, la familia y la comunidad: superar el trauma en Gaza', es un factor crucial en la forma en que un niño responde a un evento traumático en una guerra o conflicto.

La anticipación de los padres del evento traumático, su reacción mientras ocurre y la forma en que lo manejan después pueden aumentar o reducir los niveles de TEPT en los niños en un grado significativo. "Es por eso que una comprensión holística de la terapia familiar puede aliviar los síntomas del TEPT", explica; Sin embargo, es una lucha continua.

Mohamed dice que muchos pacientes evitan buscar ayuda debido a la falta de reconocimiento de una enfermedad mental o porque existe un estigma asociado con el tratamiento psiquiátrico en una sociedad conservadora.

"No todos pueden ser abiertos acerca de la necesidad de ayuda psicológica o psicoterapia", continúa Mohamed. “Pero la conciencia ha mejorado. Gradualmente, más habitantes de Gaza buscan tratamiento porque somos cuidadosos con la forma en que presentamos la idea de la terapia. Nos centramos en elementos somáticos y usamos el término 'soporte'”.

"Desafortunadamente", dijo, "ese apoyo solo puede ayudar de manera limitada, ya que no es posible que los psiquiatras combatan el problema raíz: la sofocante ocupación y bloqueo israelí".

Mientras reflexiona sobre su viaje de décadas para lidiar con esta depresión colectiva, dice que el objetivo principal del Centro de Trauma de Palestina es cambiar el significado de las calles de Gaza para sus residentes.

“Las calles de Gaza provocan una impresión mental de destrucción con recuerdos del olor a sangre, extremidades rotas, escombros y caos. Tenemos actividades en la calle los viernes que tienen como objetivo transformar esa imagen en algo positivo”.

“Todos los viernes, un equipo de artistas de performance junto con terapeutas conocidos como 'Joy Team' van a diferentes campamentos de refugiados para entretener a niños y familias y llevarlos a las calles para juegos, teatro callejero, humor y bailes. Es una iniciativa de desarrollo comunitario desarrollada para contrarrestar el trauma y ha demostrado ser muy popular”.

Los resultados de la iniciativa se notaron instantáneamente con algunos padres jugando con sus hijos por primera vez, explica. "Los padres terminan divirtiéndose más que los niños porque dicen que no tuvieron la suerte de tener algo así en su infancia".

Traducido en exclusiva por ABNA24 redacción española

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