Según informó la Agencia Internacional de Noticias Ahl al-Bayt (ABNA), el miércoles 21 de mayo de 2025 se celebró un simposio académico titulado “Historia social de los shiíes en Madagascar”, organizado por la Asociación de Historia Social del shiismo de la Universidad Baqir al-Olum (la paz sea con él) y con la participación de Mohsen Hamidi, investigador y profesor en el campo de las religiones y escuelas islámicas. El evento constituyó una oportunidad para examinar las raíces históricas, culturales y religiosas de los musulmanes en Madagascar, así como para analizar el papel de los chiíes en este país africano.
Trayectoria académica e internacional del ponente
Mohsen Hamidi, además de sus investigaciones académicas, posee experiencia en ámbitos culturales e internacionales. Es profesor de religiones y escuelas islámicas en el Instituto de Estudios Superiores Imam Jomeini, miembro del grupo de Cultura y Civilización Islámica de la Universidad Al-Mustafa, y ha sido vicepresidente de asuntos culturales de la delegación del Líder Supremo en La Meca y Medina. Gracias a decenas de viajes académicos y de campo a distintos países, cuenta con una amplia experiencia en estudios históricos y religiosos.
Introducción a la geografía y características de Madagascar
En la apertura de esta sesión, cuyo secretariado científico estuvo a cargo de la Srta. Miri Tayefeh-Fard (estudiante de doctorado en Historia del Islam), Mohsen Hamidi (doctorando en Historia del Islam) ofreció una explicación sobre la ubicación geográfica, los recursos naturales, la biodiversidad y las características únicas del país de Madagascar, calificando a esta nación como el “octavo continente” y la “isla del arcoíris”.
Señaló que Madagascar, con más de 2.500 años de asentamiento humano, incluyendo las migraciones iniciales desde la isla de Borneo, es considerado uno de los territorios más fascinantes de África tanto desde el punto de vista cultural como natural.
Sistema social, colonialismo y llegada de las religiones
Hamidi continuó analizando el sistema tribal y las prácticas autóctonas como el animismo (chumba), el totemismo y otras costumbres religiosas, y señaló que Madagascar estuvo bajo el dominio colonial de Portugal, Inglaterra y Francia en distintos períodos históricos.
Agregó que el cristianismo llegó al país a través de los colonizadores, mientras que la llegada del islam a Madagascar, a diferencia de otras religiones, se produjo de manera completamente pacífica y mediante las interacciones comerciales con comerciantes árabes musulmanes.
El papel del islam en la cultura malgache
En otra parte de su intervención, Mohsen Hamidi abordó las influencias culturales y religiosas del islam en la sociedad de Madagascar.
Declaró: «Aunque hoy en día una parte de los habitantes de este país no es consciente de sus raíces islámicas, aún son comunes entre la gente costumbres islámicas como el lavado y el entierro de los difuntos, la circuncisión de los niños, la prohibición del consumo de carne de cerdo y bebidas alcohólicas. El término "Fihavanana", que significa fraternidad e igualdad, es reconocido como uno de los conceptos clave derivados de la cultura islámica entre la población.»
Antecedentes de la presencia de los shiíes en Madagascar
Hamidi primero se refirió a la posible llegada de los primeros grupos shiíes a Madagascar, procedentes de inmigrantes de la ciudad de Shiraz en Irán; sin embargo, enfatizó que no existen pruebas de actividades organizadas por parte de estos grupos.
El investigador continuó describiendo la presencia de grupos shiíes muhibbi, que ingresaron a Madagascar principalmente a través de las órdenes sufíes y del archipiélago de Comoras, y subrayó que estos grupos desempeñaron un papel cultural destacado, centrándose en la recitación de deberes religiosos, la súplica y el respeto a la Ahl al-Bayt (la familia del Profeta).
La llegada histórica de los Khojas doceimaníes(que creen en la autoridad y liderazgo de los doce imames)
Hamidi, al referirse a la migración histórica de los Khojas doceimaníes desde el estado de Gujarat en India en el año 1870, señaló que esta migración, motivada por hambrunas y enfermedades contagiosas, dio lugar a la formación de una de las comunidades shiíes más antiguas en Madagascar. Los Khojas, al ingresar en el ámbito del comercio, la importación y exportación, comenzaron gradualmente a establecer instituciones como mezquitas, husseiniyas (imambaras), escuelas y cementerios.
Agregó que el secreto de la perdurabilidad de los Khojas en Madagascar ha sido su apego a las ceremonias de duelo por el Imam Huséin (paz sea con él) y la preservación de sus tradiciones gujaratí-indias, y destacó que esta comunidad shií ha experimentado dos colonizaciones diferentes, incluyendo la británica en el subcontinente y la francesa en Madagascar, y que con comportamientos políticos y sociales sabios ha logrado conservar sus intereses.
Entrada de los khojas en la difusión y establecimiento de centros religiosos
Este investigador de religiones y doctrinas señaló que los primeros esfuerzos oficiales de los khojas para promover el shiismo entre los habitantes autóctonos de Madagascar se remontan a la década de 1980, y afirmó que estas actividades comenzaron con la predicación cara a cara y luego entraron en una nueva etapa con la creación del «Centro Islámico de Madagascar». Actualmente, decenas de centros culturales, mezquitas y escuelas centradas en la educación de los locales están activas gracias a los khojas y otros grupos shiíes.
Añadió que la apertura de la embajada de la República Islámica de Irán en Madagascar en 1984 (año 1363 del calendario persa) y la fundación de la escuela religiosa Imam Sadiq (a.s.) en 1988 (año 1367 del calendario persa) marcaron un punto de inflexión en el desarrollo cultural y religioso de la comunidad shií en este país. Estas iniciativas condujeron al fortalecimiento de la identidad de los shiíes autóctonos de Madagascar (los malgaches).
Interacciones interreligiosas y resistencia al wahabismo
En otra parte de la sesión, Hamidi abordó las relaciones pacíficas entre los shiíes, los sunníes moderados y las órdenes sufíes en Madagascar, y añadió: “La coexistencia religiosa, la participación de seguidores de otras religiones e incluso de autoridades políticas de Madagascar en ceremonias como el Mawlid, la Eid al-Adha y la Eid al-Fitr, son prueba de las buenas relaciones entre las distintas confesiones en este país.”
Cierre de la sesión
Al final del encuentro, se presentaron las tradiciones shiíes de Madagascar en ocasiones como bodas, nacimientos de los imames (a.s.) y las ceremonias de la década de Muharram.
Además, los investigadores presentes realizaron sus preguntas, y Mohsen Hamidi, investigador y docente en el ámbito de las religiones y doctrinas, ofreció respuestas esclarecedoras.
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